Expiation
L'acte par lequel le péché est couvert ou ôté, accompli de manière définitive par la mort de Jésus-Christ sur la croix.
Références bibliques clés
L’expiation (hébreu kippur — d’où Yom Kippour, « Jour des Expiations ») désigne l’action de couvrir, ôter ou effacer le péché pour rétablir la relation entre l’homme coupable et Dieu saint.
Dans l’Ancien Testament, le système sacrificiel lévitique était le cadre institutionnel de l’expiation : l’offrande d’un animal sans défaut à la place du pécheur (substitution) permettait le pardon provisoire des péchés. Ces sacrifices étaient des types et des ombres de l’expiation définitive à venir.
Dans le Nouveau Testament, l’expiation est accomplie une fois pour toutes par la mort de Jésus-Christ :
« Il n’est pas entré pour s’offrir lui-même plusieurs fois… il s’est manifesté une seule fois, à la fin des siècles, pour abolir le péché par son sacrifice » — Hébreux 9 : 25–26
La distinction entre expiation (couvrir le péché du côté de l’homme) et propitiation (satisfaire la colère de Dieu du côté de Dieu) est importante : les deux réalités sont présentes dans l’œuvre de la croix.